Социальная гигиена - это наука, изучающая связь здоровья населения в зависимости от различных социальных и экономических факторов, в том числе от развитости системы здравоохранения и от применяемых методов управления. Социальная гигиена находится в тесной связи с другими науками, таких как экономика, социология, общая теория управления, демография. Важную роль для социальной гигиены играет статистика.
В настоящий момент в Российской Федерации контроль за санитарно-эпидемиологическим здоровьем населения занимаются санитарные врачи. Они трудятся в органах Роспотребнадзора или в соответствующих отделах учреждений здравоохранения. В обязанности санитарных врачей входит обеспечение контроля за санитарно-эпидемиологическим здоровьем населения. Помимо взятия проб, анализов, проверок специалисты в области гигиены ведут просветительскую работу среди населения на предмет профилактики вспышек эпидемий и пропагандируют здоровый образ жизни.